<多维新闻>国际水道巴拿马运河扩建工程即将竣工，巴拿马已向台海两岸领导人发出正式邀请。北京保持异常缄默而台北观望之际，巴拿马卸任外交部长预期两岸在目前妥协氛围下，将不会出席该仪式。
综合媒体5月2日报道，主导1997年“巴拿马运河环球会议“的华裔前运河事务部长里特尔（Jorge Eduardo Ritter）表示，现今时空背景与1997年9月巴拿马为准备收回运河主权而举办国际会议时截然不同。
此次两岸领导人都收到出席6月26日运河扩建竣工新船闸启用仪式的正式邀请，但由于近年来台海两岸妥协气氛友好，他相信习近平与蔡英文两人都不会出席该盛会。
他没有提及一旦5月20日蔡英文就职后两岸关系发生基本变化时， 6月26日运河扩建竣工仪式是否将重现19年前“巴拿马运河环球会议“的尴尬局面。
据台湾媒体报导，民进党人士已经证实蔡英文出席运河扩建竣工仪式的意愿，并将在就职后宣布。
和平方舟通过巴拿马运河(图源：VCG)
运河环球会议前车之鉴
1997年初巴拿马拒绝收回对中华民国总统李登辉出席“巴拿马运河环球会议“的邀请，受到北京强力杯葛。除劝说主要国家领导人外，进一步经由联合国决议撤销原先对该会议的所有支持，并禁止所有组织代表出席该会议。
北京施压奏效，仅萨尔瓦多与洪都拉斯两个中华民国建交国总统出席，而李登辉利用出席运河会议与包括美、法、德、日等国元首同台的机会告吹。原先报名的1,400名航运界及民间组织代表，仅600馀人出席。
北京驻巴拿马商务办事处主任居一杰指控巴拿马为此换得台湾1.4亿美元不公开无偿援助，与李登辉事后所称1.5亿美元有部分出入。
当年与李登辉共同主持运河会议的巴拿马总统巴利亚达雷斯（Ernesto Pérez Balladares）愤怒之馀向北京叫板，挑战中国籍船只不再使用巴拿马运河。北京随后将权宜船籍登记撤离巴拿马转向香港、新加坡与马绍尔群岛回应。
“无必要与中国建交”
运河会议后出任外长并长期主导巴拿马外交政策的里特尔进一步指出，1997年以来巴拿马与中国商务关系发展良好，与台湾的中华民国维持外交关系，他看不出巴拿马在近期内与中华人民共和国全面关系正常化的必要和可能。
里特尔的论点，确切反映李登辉首开“支票簿外交“近20年来，台湾在拉丁美洲与加勒比地区建交国以邦交换取公开及不公开金援的现实，巴拿马长期由该外交模式受益，数额遥遥领先其馀台湾建交国。